Ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς την υπογραφή της εμπορικής συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ινδίας έκανε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ανοίγοντας παράλληλα τον δρόμο για μεγάλη μείωση των ινδικών δασμών στις εισαγόμενες ευρωπαϊκές μπίρες.
Με τις προτάσεις που απέστειλε στις 11 Σεπτεμβρίου στο Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Κομισιόν ζήτησε από τα κράτη-μέλη να εγκρίνουν την υπογραφή και τη σύναψη της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου ΕΕ–Ινδίας. Μεταξύ των αλλαγών που προβλέπει το συμφωνημένο δασμολογικό καθεστώς είναι η μείωση του ινδικού δασμού για την ευρωπαϊκή μπίρα από το 110% στο 50% — μείωση κατά 60 ποσοστιαίες μονάδες ή κατά 54,5% σε σχετικούς όρους.
Παράλληλα, η συμφωνία προβλέπει την πλήρη κατάργηση των ινδικών δασμών για μη αλκοολούχα μπίρα από την ΕΕ, οι οποίοι σήμερα μπορούν να φτάσουν έως και το 55%, σύμφωνα με το δασμολογικό παράρτημα της συμφωνίας. Για τις ευρωπαϊκές ζυθοποιίες, πρόκειται για δυνητικά σημαντική αλλαγή σε μια αγορά που μέχρι σήμερα χαρακτηρίζεται από υψηλά φορολογικά και δασμολογικά εμπόδια εισόδου.
Οι μειώσεις δεν έχουν ακόμη τεθεί σε ισχύ
Οι νέοι δασμολογικοί συντελεστές δεν εφαρμόζονται προς το παρόν. Ήταν ήδη γνωστοί από τον Ιανουάριο, όταν ολοκληρώθηκαν πολιτικά οι διαπραγματεύσεις, ωστόσο η τελευταία κίνηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής μεταφέρει πλέον τη συμφωνία στο επόμενο στάδιο της επίσημης διαδικασίας έγκρισης.
Αρχικά απαιτείται η έγκριση του Συμβουλίου για την υπογραφή της συμφωνίας. Στη συνέχεια, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα πρέπει να δώσει τη συγκατάθεσή του, ώστε η συμφωνία να μπορέσει να συναφθεί και να τεθεί σε εφαρμογή. Παράλληλα, και η Ινδία ακολουθεί τις δικές της εσωτερικές διαδικασίες κύρωσης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εντάσσει την εξέλιξη αυτή στη διαδικασία ταχύτερης έγκρισης εμπορικών συμφωνιών που ανακοινώθηκε νωρίτερα μέσα στη χρονιά από τον επίτροπο Εμπορίου και Οικονομικής Ασφάλειας, Μάρος Σέφτσοβιτς. Στόχος είναι να περιοριστεί το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μεταξύ της πολιτικής συμφωνίας και της πρακτικής εφαρμογής της, σε μια περίοδο κατά την οποία η εμπορική πολιτική επηρεάζεται έντονα από τις γεωπολιτικές εντάσεις και τις πιέσεις στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα.
Ευκαιρία για τις ευρωπαϊκές ζυθοποιίες
Για τον ευρωπαϊκό κλάδο της ζυθοποιίας, η μείωση έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο σημερινός δασμός 110% στην Ινδία συγκαταλέγεται στους ιδιαίτερα υψηλούς διεθνώς.
Η υποχώρηση στο 50% δεν καταργεί το εμπορικό εμπόδιο, μειώνει όμως αισθητά το μειονέκτημα κόστους που αντιμετωπίζουν οι ευρωπαίοι εξαγωγείς. Η εξέλιξη θα μπορούσε να λειτουργήσει θετικά τόσο για τους μεγάλους παραγωγούς lager όσο και για μικρότερες craft ζυθοποιίες που αναζητούν ευκαιρίες ανάπτυξης σε μια ιδιαίτερα μεγάλη καταναλωτική αγορά.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έδωσε, στο υλικό που δημοσιοποιήθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου, συγκεκριμένα στοιχεία για την τρέχουσα αξία ή τον όγκο των εξαγωγών ευρωπαϊκής μπίρας προς την Ινδία. Η συγκεκριμένη ρύθμιση αφορά, επομένως, το μελλοντικό δασμολογικό καθεστώς που θα ισχύσει όταν τεθεί σε εφαρμογή η συμφωνία.
Η συνολική εμπορική σχέση, πάντως, είναι ήδη σημαντική. Σύμφωνα με την Κομισιόν, ΕΕ και Ινδία πραγματοποιούν ετησίως εμπορικές συναλλαγές αγαθών και υπηρεσιών άνω των 180 δισ. ευρώ, δραστηριότητα που στηρίζει σχεδόν 800.000 θέσεις εργασίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Στο 96% η κάλυψη των ευρωπαϊκών εξαγωγών
Οι ρυθμίσεις για την μπίρα αποτελούν μέρος ενός πολύ ευρύτερου πακέτου εμπορικών παραχωρήσεων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά ότι η συμφωνία θα καταργήσει ή θα μειώσει τους δασμούς στο 96% των εξαγωγών ευρωπαϊκών προϊόντων προς την Ινδία.
Σε ετήσια βάση, οι συνολικές μειώσεις δασμών εκτιμάται ότι θα εξοικονομούν για τους ευρωπαίους εξαγωγείς περίπου 4 δισ. ευρώ. Πέρα από τους δασμούς, η συμφωνία αποσκοπεί στη βελτίωση της πρόσβασης στην ινδική αγορά, στη μείωση —όπως υποστηρίζει η Κομισιόν— περιττών εμπορικών εμποδίων και στη δημιουργία πιο προβλέψιμων κανόνων για το εμπόριο και τις επενδύσεις.
Αυτό το ευρύτερο πλαίσιο εξηγεί και γιατί οι Βρυξέλλες παρουσιάζουν τη συμφωνία όχι μόνο ως σημαντική εμπορική εξέλιξη, αλλά και ως στρατηγική συμφωνία. Εφόσον λάβει την τελική έγκριση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τη χαρακτηρίζει ως τη μεγαλύτερη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που έχουν συνάψει μέχρι σήμερα τόσο η ΕΕ όσο και η Ινδία.
Παράλληλα, εντάσσεται στην προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης να ενισχύσει τους οικονομικούς δεσμούς της με σημαντικούς εταίρους στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, όπου η Ινδία εξελίσσεται σε ολοένα σημαντικότερη αγορά και πολιτικό εταίρο.
Τι σημαίνει για την αγορά της Ινδίας
Σε πρακτικό επίπεδο, η μείωση των δασμών θα μπορούσε να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα των ευρωπαϊκών προϊόντων στα ράφια των καταστημάτων και στην αγορά της εστίασης στην Ινδία.
Οι εισαγόμενες μπίρες δέχονται σημαντικές πιέσεις τιμών σε αγορές με υψηλούς δασμούς, καθώς το κόστος εισαγωγής αυξάνεται πριν ακόμη το προϊόν φτάσει στους διανομείς και τους λιανεμπόρους. Η μείωση του δασμού μπορεί να περιορίσει τη διαφορά τιμής έναντι των εγχώριων σημάτων και να καταστήσει τα εισαγόμενα προϊόντα περισσότερο βιώσιμα εμπορικά.
